秋葉原から神田明神、御茶ノ水を通って神保町の古書店街へ

JR秋葉原駅の電気街から歩き始め、江戸総鎮守と呼ばれた神田明神にお参りします。すぐ近くの湯島聖堂で孔子廟を見たら、聖橋で神田川を渡ってニコライ堂へ。最後は神保町の古書店街で、店ごとに違う棚をのぞきながら歩くコースです。

歴史と地域の魅力

このコースでは、江戸から明治、そして戦後まで、時代の違う東京の顔が、歩いて回れる範囲に集まっています。

いちばん古いのは神田明神です。社伝によると天平2年（730年）の創建で、元和2年（1616年）に、江戸城の表鬼門守護にあたる今の場所へ移りました。江戸時代を通じて「江戸総鎮守」として、幕府から江戸の庶民まで篤い崇敬を受けました。そのすぐ南西の湯島には、徳川5代将軍の綱吉が、元禄3年（1690年）に孔子を祀る聖堂を創建しました。寛政9年（1797年）には、ここに幕府直轄の学校「昌平坂学問所」が開かれます。

明治になると、湯島聖堂には文部省や師範学校が置かれ、近代教育発祥の地となりました。聖橋で神田川を渡った神田駿河台には、ロシアから来日したニコライが聖堂を建て、明治24年（1891年）に竣工しています。神保町の古書店街も、明治時代に周辺で相次いでできた学校の学生に向けて、書店や古書店が開いたことが始まりといわれます。

そして秋葉原の電気街は、戦後の露店から始まりました。真空管やラジオの店がガード下に集まり、家電、パソコン、アニメと、時代に合わせて主役を変えてきました。

主要見どころハイライト

• ​秋葉原​​: JR総武線の高架下のラジオセンターには、電子部品を扱う小さな店が集まっています。駅前の秋葉原ラジオ会館には、ホビーやアニメ、フィギュアなどの専門店が30以上入っています。地名は、明治の大火のあとにまつられた火除けの神社が、秋葉神社と改められたことから生まれました。
• ​神田明神​​: 正式名称は神田神社で、神田、日本橋、秋葉原など108町会の氏神です。昭和9年（1934年）に竣功した朱塗りの御社殿は、鉄骨鉄筋コンクリート造の権現造で、国の登録有形文化財です。総檜の隨神門や、高さ6.6メートルのだいこく様の石像も見られます。
• ​湯島聖堂​​: 孔子を祀る大成殿は、内も外も黒く塗られた建物で、関東大震災のあと、昭和10年（1935年）に再建されました。屋根には、火災を防ぐといわれる鬼犾頭（きぎんとう）など、想像上の生き物が置かれています。宝永元年（1704年）に建てられた入徳門は、聖堂の中でいちばん古い建物です。
• ​ニコライ堂​​: 正しい名前を日本ハリストス正教会教団 東京復活大聖堂という、正教会の聖堂で、国の重要文化財です。ビザンチン式を基本とし、中央にドームがあり、鐘楼の高さは約37.7メートルです。関東大震災のあとの復興で姿はかなり変わりましたが、窓枠を除く壁は当初のまま残っています。
• ​神田古書店街​​: 靖国通りと白山通りが交わる交差点を中心に、約130軒の古書店が集まる、世界最大級といわれる古書街です。靖国通りの南側に並ぶ店は、本の日焼けを嫌って正面を北に向けているといわれます。明治8年（1875年）創業の高山本店をはじめ、それぞれの店が専門の分野に特化しています。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約5時間が目安です。JR秋葉原駅の電気街口から歩き始めましょう。日曜日の午後なら、中央通りの約570メートルが歩行者天国になります。電気街を歩いたら、北西へ約630メートルで神田明神です。

神田明神から南西へ約200メートルで、湯島聖堂に着きます。神田明神の御社殿と湯島聖堂の大成殿は、どちらも伊東忠太が設計に関わった建物です。朱塗りと黒塗りの違いを比べてみてください。湯島聖堂を出たら、聖橋で神田川を渡り、南へ約280メートルでニコライ堂です。聖橋は、湯島聖堂とニコライ堂の、2つの聖堂を結ぶ橋という意味の名前です。ニコライ堂は中も拝観できますが、教会の行事に伴い休止になる日があります。

ニコライ堂から西へ約670メートル歩くと、神田古書店街です。古書店街は靖国通りに全長450メートルほど続きます。南側の店の並びを歩きながら、気になる棚をのぞいていきましょう。ひと休みするなら、「さぼうる」などの老舗喫茶店があります。帰りは神保町駅が便利です。10月から11月にかけて訪ねれば、歩道に古書が並ぶ神田古本まつりにも出会えます。

体験のまとめ

電気街のにぎわいから、江戸総鎮守の社、江戸の学問所、明治の聖堂、そして本の街へ。神田川をはさむ短い道のりに、信仰と学問、商いが、時代ごとに積み重なってきました。古書店で見つけた1冊とともに、その重なりを振り返ってみてください。