宮島の西の浜：民俗資料館と水族館

宮島桟橋から表参道商店街を歩いて厳島神社にお参りし、神社の出口から島の西側へ足を延ばすコースです。醤油の豪商の家を生かした宮島歴史民俗資料館で島の暮らしにふれ、海の近くの宮島水族館で瀬戸内海の生き物に出会います。家族で楽しめる半日の散策です。

歴史と地域の魅力

厳島神社は、言い伝えでは推古天皇が即位した593年に、島を治めていた佐伯鞍職（さえきのくらもと）が、潮の満ち引きする今の場所を選んで社殿を建てたのが始まりとされます。平安時代の末、仁安3年（1168年）には平清盛が、寝殿造を取り入れた社殿に造り替えました。平成8年（1996年）には、ユネスコの世界文化遺産に登録されています。

神社の出口の先、にぎやかな通りから少し離れた島の西側には、島の人々の暮らしを伝える場所があります。江戸時代の後期から明治時代にかけて醤油づくりで栄えた江上家の住まいは、宮島歴史民俗資料館として、宮島の民俗の品々を守り伝えています。ご飯をよそう杓子は、江戸時代の後半に宮島で考え出されたといわれ、今では全国で使われています。海の近くの宮島水族館は、瀬戸内海をテーマにした水族館で、瀬戸内海の生き物を中心に展示しています。

主要見どころハイライト

• ​宮島表参道商店街​​: 宮島桟橋から厳島神社の方へ向かう道の途中にある、島でいちばんにぎやかな通りです。石の鳥居までおよそ350メートルにわたってお土産や食事の店が並び、店先で焼きたてのもみじ饅頭を味わえます。
• ​厳島神社​​: 海の上に社殿を連ねる神社で、本社と東西の回廊は国宝です。入口から東回廊を進んで本社にお参りし、西回廊を通って出口へ向かいます。沖には、明治8年（1875年）に建てられた朱色の大鳥居が立っています。
• ​宮島歴史民俗資料館​​: 昭和49年（1974年）に開かれた資料館です。1800年代の初めに建てられた江上家の本館と、敷地の蔵の一つは、国の登録有形文化財です。1本の松から取った太い梁や、杓子などの木工の品を見て、中庭に面した畳の部屋でひと休みできます。
• ​宮島水族館​​: 「みやじマリン」の愛称で親しまれる水族館です。シンボルは、瀬戸内海にもすむ小さなクジラの仲間、スナメリです。広島の海でおなじみのカキいかだを再現した水槽や、アシカのライブ、ペンギンなど、子どもと一緒に楽しめる展示がそろっています。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約4時間が目安です。宮島口桟橋からフェリーでおよそ10分、宮島桟橋に着いたら、表参道商店街を歩いて厳島神社へ向かいます。お参りを終えて出口を出たら、宝物館の前を通って進むと宮島歴史民俗資料館に着き、資料館から海沿いの道へ出ると、すぐ先が宮島水族館です。出口から大願寺の前を通って、水族館へ直接向かう道もあります。どのスポットも互いに数百メートルの距離で、歩いて回れます。

水族館から宮島桟橋へは、歩いて25分ほどです。帰りは、表参道商店街の一本山側を並んで走る町家通りを歩くと、落ち着いた町並みを楽しめます。厳島神社は潮の満ち引きで見え方が大きく変わり、潮の時刻は日によって変わるので、潮見表で確かめておくと計画が立てやすくなります。水族館のライブなどの時刻も日によって変わるので、入館したら館内の案内で確かめておきましょう。

体験のまとめ

にぎわう参道と、海の上の社殿。そのあとは人の少ない西の浜へ歩き、豪商の家で島の暮らしを知り、水族館で瀬戸内海の生き物に出会う。世界遺産の島の、もう一つの顔にふれる半日です。