秋川渓谷から檜原村の払沢の滝へ

歴史と地域の魅力

秋川は、多摩川の支流の中でも最大といわれる川です。あきる野市から檜原村（ひのはらむら）へ続く全長約20kmが「秋川渓谷」と呼ばれ、秩父多摩甲斐国立公園の緑豊かな景色が広がります。東京都心から西へ1時間ほどの所にありながら、水は透明で、橋の上から魚の影を追えるほどです。

渓谷の上流の檜原村は、多摩地域で唯一の村で、村の約9割が森です。村の沢の奥に、払沢の滝（ほっさわのたき）があります。流れ落ちる水の様子が、僧侶の使う払子（ほっす）を垂らしたように見えたことが、名前の由来といわれます。

渓谷のシンボルとされるのが、秋川に架かる石舟橋です。橋を渡った先には、温泉施設の秋川渓谷 瀬音の湯があります。川と滝と吊り橋、そして温泉を、バスと歩きでつなぐコースです。

主要見どころハイライト

• ​秋川渓谷​​: 川にはヤマメやアユ、ハヤなどがすみ、子どもでも足をつけて遊べる浅瀬から、大きな岩に水しぶきが上がる上流まで、場所によって表情が変わります。春はムラサキツツジや桜が咲き、夏の夕暮れには蛍が飛び交い、秋は赤い楓と黄金色の紅葉に彩られます。
• ​払沢の滝​​: 北秋川の支流のセト沢に落ちる、高度差60メートル・全4段の滝です。東京都で唯一、「日本の滝百選」に選ばれています。遊歩道から見られるのは、落差約23.3メートルの最下段です。冬には凍ることでも知られます。
• ​石舟橋と秋川渓谷 瀬音の湯​​: 石舟橋は、全長96mの歩く人のための吊り橋で、瀬音の湯へ渡るために架けられました。瀬音の湯のお湯は地下1,500mから湧き、pH10.01とアルカリ度がとても高い、美肌の湯として知られます。露天風呂からは、秋川渓谷の清流と木々が目の前に見えます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約6時間が目安です。JR中央線の青梅行きに乗り、拝島駅で五日市線に乗り換えて、終点の武蔵五日市駅へ向かいます。武蔵五日市駅は、秋川渓谷の玄関口です。駅から5分の所には、秋川橋河川公園バーベキューランドがあります。バスに乗る前に、秋川の流れを眺めていきましょう。

次に、駅から西東京バスに乗り、払沢の滝入口で降ります。滝までは歩いて15分から20分ほどです。遊歩道は、村の木で作ったウッドチップが敷かれた、ゆるやかな坂道です。途中には、ギャラリー喫茶や、昔の郵便局の建物を使った土産物の店、豆腐の店があります。滝の水は地元の人が飲み水に使っているので、滝つぼに入るなど、水を汚すことはしないでください。

帰りは、武蔵五日市駅へ戻るバスに乗り、十里木（じゅうりぎ）のバス停で降ります。払沢の滝から石舟橋までは、東へ直線で約4.6キロです。十里木は、払沢の滝入口などへ向かう檜原村方面のバスが止まるバス停です。十里木で降りたら、檜原村の方へ戻るように進むと、6分ほどで石舟橋に着きます。十里木の周辺は、紅葉の見事な所です。

石舟橋を渡ったら、林の中の散策路を進みます。途中で道が2つに分かれますが、どちらを通っても瀬音の湯に出られます。十里木から瀬音の湯までは約8分です。瀬音の湯は都心に近いため、週末や祝日は混み合います。湯上がりには、敷地内のバス停「瀬音の湯」から、武蔵五日市駅へ戻れます。バスの時刻は変わることがあるので、西東京バスの案内で、帰りの便を先に確かめておきましょう。

体験のまとめ

澄んだ秋川の流れを眺め、バスで山あいの村へ分け入って4段の滝を仰ぎ、帰りは吊り橋の上から渓谷を見渡して、美肌の湯で体を温める。東京都心から1時間ほどの所で、水と森をめぐる1日を過ごせます。