灰ヶ峰の夜景と音戸の瀬戸（車）

昼は、二本の赤い橋が架かる音戸の瀬戸を渡って倉橋島の桂浜へ、夕方からは呉の市街地の背後にそびえる灰ヶ峰に上って夜景を眺める、車のコースです。清盛の伝説の海峡、万葉の歌に詠まれた島の浜、そして中四国三大夜景の一つに数えられる呉の灯りを、1日でめぐります。

歴史と地域の魅力

呉の南には、瀬戸内海に浮かぶ倉橋島があります。本土側の警固屋（けごや）と倉橋島の音戸町とのあいだの細い海峡が、音戸の瀬戸です。平安時代の末に平清盛が、沈みかけた夕日を扇で招き返し、わずか1日で切り開いたという「日招き」の伝説が残り、狭い水路には多くの船が行き交ってきました。

倉橋島は、古くは「長門島（ながとしま）」と呼ばれた島とみられています。奈良時代の天平8年（736年）、新羅へ向かう使いの一行がこの島に船を泊め、そのときに詠まれた歌が『万葉集』に収められています。島の本浦は、古くから外国へ向かう船を造ったと伝えられ、江戸時代まで造船の地として知られていました。

一方、呉の市街地のすぐ背後には、標高およそ737メートルの灰ヶ峰がそびえています。山頂からは、軍港の街として歩んできた呉の市街地と港、瀬戸内海の島々を見渡せます。海とともに生きてきた呉の姿を、海辺と山の上の両方から味わえる地域です。

主要見どころハイライト

• ​音戸の瀬戸​​: 幅およそ90メートルの海峡に、1961年に完成した音戸大橋と、2013年に加わった「日招き大橋」の愛称を持つ第二音戸大橋が並んで架かっています。警固屋側の高台の音戸の瀬戸公園からは、二本の赤い橋と海峡を見下ろせ、春には桜とツツジが咲きます。日の沈む方角へ扇を向けて立つ清盛の銅像「日招像（ひまねきぞう）」もあります。
• ​桂浜公園​​: 倉橋島の海辺の公園で、前に広がる桂浜は「白砂青松百選」にも数えられる砂浜です。浜を見下ろす丘には、本殿が国の重要文化財の桂濱神社（かつらはまじんじゃ）が建ち、境内の松原は県の史跡「万葉集遺跡長門島松原」です。近くには、実物大に復元された遣唐使船の中に入れる「長門の造船歴史館」や、日帰り温泉の「桂浜温泉館」もあります。
• ​灰ヶ峰​​: 山頂の白く丸い気象レーダーのドームが目印の山です。昼は呉港と造船所、瀬戸内海の島々の大きな眺めが開け、日が暮れると、海岸線に沿って街や工場の灯りが広がります。灰ヶ峰の夜景は、山口県下関市の火の山公園、高知市の五台山とともに「中四国三大夜景」の一つに数えられています。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約6時間が目安です。まず、広島呉道路（クレアライン）の呉インターチェンジから25分ほどの音戸の瀬戸公園へ向かいます。公園には駐車場があり、海峡と橋を眺めたら、橋を渡って倉橋島へ。桂浜公園は、音戸の瀬戸から直線で南へ10キロほどの所にあります。浜と神社、歴史館、温泉館は近くにまとまっているので、車を止めて歩いて巡りましょう。

夕方になったら、呉の市街地を通り抜けて灰ヶ峰へ向かいます。市街地から国道185号を呉越峠（くれごえとうげ）の方へ進み、西畑（にしはた）の信号から山頂へ続く山道へ入ります。道幅が狭くカーブが多いので、特に夜は速度を落として慎重に走りましょう。山頂の駐車場は数台分しかないため、夕景から夜景へ移り変わる時間を楽しむなら、日没より早めに着いておくと安心です。山の上は市街地より気温が低くなるので、上着を一枚持っていきましょう。音戸の瀬戸の桜は3月下旬から4月上旬、ツツジは4月下旬から5月初旬が見頃の目安です。

体験のまとめ

清盛の伝説が残る海峡と二本の赤い橋、万葉の歌に詠まれた島の白い浜、そして山の上から見下ろす呉の灯り。昼の海辺から夜の山頂まで、呉の海と街の表情の移り変わりを、車で1日かけて楽しんでください。