呉から江田島へ：旧海軍兵学校の見学

呉の港のそばに並ぶ大和ミュージアムと海上自衛隊呉史料館を見学したあと、船で江田島へ渡り、旧海軍兵学校の構内をガイドの案内で歩くコースです。海軍の拠点として歩んだ呉の町と、海軍の将校を育てた江田島を、海を越えて1日でつなぎます。

歴史と地域の魅力

呉は、海軍の拠点として発展し、軍艦を造る技術が集まった町でした。昭和16年（1941年）に完成した戦艦「大和」も、呉の海軍工廠（かいぐんこうしょう）で造られています。

その呉の西、海を挟んだ江田島には、明治21年（1888年）8月、東京の築地から海軍兵学校が移ってきました。呉鎮守府に近く、軍艦なども停泊でき、環境もよい場所だったからです。戦前は、江田島といえば海軍兵学校を意味するほどでした。終戦のあとは英連邦軍などの管理の下に置かれ、昭和31年（1956年）に海上自衛隊に引き継がれて、今は幹部候補生学校や第1術科学校などになっています。

軍艦を造った町と、将校を育てた島。二つの場所に残る歴史の跡をたどることは、戦争で亡くなった人々を悼み、平和への思いを新たにする時間にもなります。

主要見どころハイライト

• ​大和ミュージアム​​: 正式な名前を「呉市海事歴史科学館」という博物館です。1階の「大和ひろば」には、全長26.3メートルの10分の1の戦艦「大和」が置かれています。大きな改装を終え、令和8年（2026年）4月23日に新しい姿で開館しました。
• ​海上自衛隊呉史料館​​: 「てつのくじら館」の愛称で親しまれる史料館です。館の横に陸揚げされた本物の潜水艦「あきしお」の艦内に3階から入れ、艦長室や発令所を見たり、潜望鏡をのぞいたりできます。2階では、戦後に航路から機雷を取り除いた掃海の歩みを紹介しています。
• ​旧海軍兵学校​​: 明治26年（1893年）に建てられた赤レンガの生徒館、大正6年（1917年）に建てられた花崗岩の大講堂など、明治・大正・昭和の建物が今も使われています。教育参考館には旧海軍に関わる資料など約1,000点が展示され、神風特攻隊員たちの遺書や遺品が、見る人の胸を強く打ちます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約7時間が目安です。最初に、JR呉駅から歩いて5分ほどの海上自衛隊呉史料館と、その向かいの大和ミュージアムを見学します。広島県の公式観光サイトのモデルコースでは、見学の目安を、大和ミュージアムで約90分、海上自衛隊呉史料館で約70分としています。

江田島へは、大和ミュージアムの横にある呉中央桟橋（くれちゅうおうさんばし）から船で渡ります。江田島の小用港（こようこう）まで、フェリーで約20分、高速船なら約10分の短い船旅で、呉からの便は多く出ています。小用港からは、バスで7分ほど、またはタクシーで約7分です。旧海軍兵学校は、大和ミュージアムから海を挟んで西へ、直線で約7.5キロメートルの所にあります。

旧海軍兵学校の見学は、決まった時刻に始まる、ガイドの案内による約90分の見学です。開始の30分前から5分前までに、正門で受付をします。見学の時刻に間に合うよう、呉での見学の時間と船の時刻を合わせて計画を立てましょう。見学の途中で帰ることは原則できず、かなりの距離を歩くので、歩きやすい靴と服装でお出かけください。都合により見学が休みになることもあります。帰りは、小用港から船で呉へ戻ります。

体験のまとめ

巨大な戦艦の模型と陸に揚がった潜水艦を見たあと、船で海を渡り、赤レンガと花崗岩の校舎が並ぶ構内を歩く。軍艦を造った町と将校を育てた島をつなぐと、海とともにあった近代の歩みが一続きの物語として見えてきます。展示の一つひとつの前で足を止め、平和の大切さを考える一日にしてください。