山の辺の道（南）：三輪の大神神社から檜原神社、箸墓古墳、纒向遺跡へ
奈良県桜井市
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JR桜井線の三輪駅から大神神社へ歩き、狭井神社を経て、山の辺の道を北へ檜原神社までたどるコースです。そこから西へ向かい、箸墓古墳と纒向遺跡を訪ねて、JR巻向駅で歩き終えます。神の山を拝む古社と、古墳の時代の始まりを伝える場所を、半日で回れます。
歴史と地域の魅力
山の辺の道（やまのべのみち）は、奈良盆地の東側で、丘陵に沿って桜井から奈良へ抜ける道です。日本最古の官道ともいわれます。今、古道の面影がよく残るのは、天理市の石上神宮から、桜井市の三輪山の南のふもとにかけてです。このガイドでは、その南の端の三輪から歩き始めます。大神神社と、その北の狭井神社、檜原神社の周辺は、山の辺の道の中でも、特に古道の雰囲気をよく残しています。
三輪山は、高さ467メートルの、形の整った円錐形の山です。大神神社（おおみわじんじゃ）は、ご祭神の大物主大神がこのお山に鎮まるため、古来本殿を設けず、拝殿の奥の三ツ鳥居を通して三輪山を拝みます。第十代崇神天皇の時代には、国造りの神、国家の守護神として篤く祀られました。同じ崇神天皇の時代、宮中でお祀りしていた天照大神を移して祀った地とされるのが、檜原神社のあたりです。
山すそから西へ進むと、纒向遺跡（まきむくいせき）が広がります。3世紀初頭に突如出現し、4世紀初めまで営まれた大規模な集落跡で、邪馬台国畿内説の最有力地とされています。遺跡の中にある箸墓古墳（はしはかこふん）は、3世紀中頃から後半に築かれたと考えられる、突出した規模をもつ出現期の古墳です。神の山を拝む古社と、古墳の時代の始まりの地が、歩いて回れる近さに並んでいます。
主要見どころハイライト
- 大神神社: 拝殿は、寛文4年（1664年）に徳川四代将軍家綱が再建したもので、奥の三ツ鳥居とともに国の重要文化財です。三ツ鳥居は、明神型の鳥居を横一列に三つ組み合わせた独特の形です。巳の神杉は、大物主大神の化身とされる白蛇が棲むことから名付けられたご神木で、蛇の好物の卵が供えられています。くすり道の先の狭井神社は病気平癒の神様として信仰が篤く、拝殿の脇の薬井戸からは薬水が湧き出ています。
- 檜原神社: 大神神社の摂社で、天照大御神をお祀りしています。宮中から初めて天照大御神を遷し祀った場所であり、伊勢の神宮の始まりの場所として「元伊勢」と呼ばれます。境内には本殿も拝殿も無く、三ツ鳥居を通して神座を拝みます。鳥居越しに見える二上山の夕日は、特に人気が高い眺めです。
- 箸墓古墳: 墳丘の長さが290メートル前後の前方後円墳で、宮内庁により、倭迹迹日百襲姫命（やまとととひももそひめのみこと）の大市墓に治定されています。邪馬台国の女王卑弥呼の墓という説もあります。『日本書紀』には、大坂山の石を人々が手から手へ渡して運んで造ったと記されています。周濠の一部は、ため池百選に選ばれた箸中大池です。
- 纒向遺跡: 東西2キロメートル、南北1.5キロメートルに及ぶ、3世紀の国内最大級の集落跡です。辻地区で見つかった3世紀前半とみられる大型建物跡には、卑弥呼の宮殿跡との説もあります。建物跡は埋め戻され、3つの建物跡に計65本の杉柱が立てられています。
おすすめの巡り方・所要時間
所要時間は約4時間が目安です。JR桜井線は、奈良駅と桜井駅の間を走っています。三輪駅から大神神社までは、歩いて5分ほどです。参道には、高さ32.2メートルの大鳥居が立ちます。境内に入ったら、まず祓戸神社にお参りしてから拝殿へ進みます。そのあと巳の神杉を見て、くすり道を通って狭井神社へ向かいましょう。大神神社から狭井神社までは、歩いて約15分です。
三輪山に登って参拝する場合は、狭井神社での受付が必要です。登拝は観光や登山とは異なる「お参り」で、山の中では撮影や飲食が禁じられています。登拝の時間は、このガイドの所要時間には入っていません。
狭井神社から山の辺の道を北へ、歩いて約25分で檜原神社です。付近には、柿本人麻呂などの歌碑が点在しています。神社の近くからは、大和平野を見渡す眺めが広がります。
檜原神社から西へ約1.3キロメートルで、箸墓古墳です。墳丘には入れないので、外から眺めます。箸墓古墳から北へ約790メートルで纒向遺跡に着き、建物跡に立つ杉柱を見られます。帰りは、纒向遺跡からJR巻向駅まで、歩いて15分ほどです。
山の辺の道は、檜原神社から先も北へ続き、景行天皇陵や崇神天皇陵を過ぎて、天理の石上神宮へ向かいます。
体験のまとめ
三輪山を拝む古社から歩き始め、古道の雰囲気が残る道を北へ。元伊勢の三ツ鳥居の前で二上山の方角を眺めたら、平地に築かれた大きな古墳と、卑弥呼の時代とも一部重なる集落の跡を訪ねます。三輪山のふもとで、古い神まつりの姿と、古墳の時代の始まりをたどる半日です。