ものづくりの広島：マツダミュージアムと熊野筆（車）

広島の2つのものづくり、自動車と筆を、車で訪ねるコースです。府中町のマツダミュージアムで、マツダの歩みと本物の組立工場を見学したあと、熊野筆の産地、熊野町の筆の里工房へ向かい、筆づくりの歴史と職人の技にふれます。

歴史と地域の魅力

マツダミュージアムは、府中町にあるマツダの広島本社の敷地の中の企業ミュージアムです。1994年5月に開館し、マツダの創業から未来までを、一貫した物語として体感できます。

熊野町と筆の結びつきは、江戸時代に生まれました。平地の少ない熊野では、農閑期に奈良地方から筆や墨を仕入れて売りさばいていました。江戸時代後期には、熊野出身の女性が筑前博多の筆職人と夫婦になって熊野へ帰り、筆を作ったのが始まりとされます。戦後は画筆と化粧筆も本格的に作られるようになり、熊野筆は昭和50年（1975年）に、経済産業大臣が指定する伝統的工芸品になっています。

工場で組み立てられる自動車と、職人の手で一本ずつ仕上げられる筆。大きさも作り方も違う2つのものづくりを、1日で見比べられるのがこのコースの魅力です。

主要見どころハイライト

• ​マツダミュージアム​​: 館内は10の展示ゾーンに分かれ、1920年からの「モノ造り精神の原点」に始まり、総合自動車メーカーとしての歩み、モータースポーツ、技術の展示と続きます。1991年のル・マン24時間レースで、日本車として初めて総合優勝を果たしたマツダ787Bも展示されています。実際の組立工場を目の前で見学できるのが、このミュージアムの特色です。工場の中のゾーンと敷地内の風景は撮影が禁止されているので、気をつけましょう。
• ​筆の里工房​​: 熊野筆の産地にある筆の博物館で、1994年（平成6年）9月に開館しました。書や絵画、工芸、化粧など、筆が織りなす文化を紹介しています。常設展示では、長さ3.7メートル、重さ400キログラムの「世界一の筆」を見ることができ、伝統工芸士による筆づくりの実演も見学できます。京都の書家、木村陽山（ようざん）が集めた筆のコレクションも収められています。
• ​筆づくり体験​​: 筆の里工房では、筆づくりの12の工程のうち、「上毛巻き」と「仕上げ」の2つの工程を体験できます。館内の「熊野筆セレクトショップ本店」では、書筆・画筆・化粧筆など約1,500種類の中から、熊野筆を手に取って選べます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約5時間が目安です。マツダミュージアムの見学は完全予約制で、予約なしでは見学できません。ふだんは平日に開いていて、土曜日に特別に開く日もあります。マツダミュージアムの見学が平日中心なので、筆の里工房の開館日とあわせて、出かける日を選びましょう。

車で訪れるときは、マツダ本社の前の駐車場に車を停め、本社1階のロビーに集まって、専用バスでミュージアムへ移動します。案内の言葉は、日本語のほか、英語の回もあります。

見学を終えたら、東南東へ直線で約8キロメートルの筆の里工房へ向かいます。筆の里工房にも駐車場があります。展示を見て、筆づくりの実演を見学したら、筆づくり体験やショップで、熊野筆を身近に感じてみましょう。予約した見学の回の時刻によっては、筆の里工房を先に訪ねてもかまいません。

体験のまとめ

ル・マンを駆けたレーシングカーと、今まさに組み立てられていく自動車。そして、職人の手から生まれる一本の筆。広島に根づく2つのものづくりを訪ね、それぞれに受け継がれてきた技と思いにふれる一日です。自分で仕上げた筆は、旅の思い出になります。