日比谷公園から国会議事堂、日枝神社へ

日本初の「西洋風」公園、日比谷公園を歩いてから、西へ向かって国会議事堂へ。参観で議事堂の中を見たあと、江戸城の鎮守として崇敬された日枝神社にお参りする、半日のコースです。

歴史と地域の魅力

日比谷公園の場所には、幕末まで大名屋敷がありました。その屋敷から江戸城に登城するには、見張り役人が警備する日比谷見附を通らなければならず、その石垣と濠の一部が、今も公園に残っています。日枝神社は、徳川家康が江戸城を居城とすると城内の鎮守とされ、二代秀忠の江戸城大改造のときに城の外へ移りました。明暦3年（1657年）の大火で社殿が焼けると、将軍家綱は、赤坂の溜池を望む松平忠房の邸地を社地に充てました。

明治になると、日比谷は陸軍練兵場として使われたのち、明治36年（1903年）に日本初の「西洋風」公園として開園します。明治23年（1890年）の帝国議会開設に合わせて、最初の仮議事堂が建てられたのも、日比谷内幸町でした。公園は政治の舞台にもなり、大正2年の政治集会では、松本楼のバルコニーから憲政擁護の演説が行われています。

今の国会議事堂は、大正9年（1920年）に工事が始まり、17年をかけて昭和11年（1936年）にできました。永田町の高台に立つ議事堂から、山王さんの名で親しまれる日枝神社までは、歩いてすぐです。江戸城の門の跡から、近代の議会の歩み、江戸の鎮守まで、短い道のりでたどれます。

主要見どころハイライト

• ​日比谷公園​​: 本多静六博士の設計で、明治36年（1903年）6月1日に開園しました。開園当時の西洋花壇の形式を伝える第一花壇と、そこに立つペリカン噴水、「心」の字をくずした形の心字池、開園以来のシンボルの鶴の噴水が見どころです。開園に合わせて創業したレストランの松本楼の前には、本多博士が「私の首を賭けても」といって移植させた、首賭けイチョウが立っています。
• ​国会議事堂​​: 外側を美しいみかげ石で装い、当時「白亜の殿堂」と賞賛された建物で、中央塔の高さは65.45メートルです。正面から見て左側が衆議院、右側が参議院です。中央塔の真下にある中央広間は、法隆寺の五重の塔がちょうど入る高さの吹き抜けで、板垣退助、大隈重信、伊藤博文の銅像と、銅像の無い四つ目の台座があります。
• ​日枝神社​​: 大山咋神（おおやまくいのかみ）を祀り、一般には「山王さん」の名で親しまれてきた神社です。外堀通りに面した山王鳥居は、上部に三角形の破風が乗った鳥居です。社殿の前には夫婦一対の神猿像が置かれ、山王稲荷神社の参道には、朱塗りの鳥居が90本並びます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約3時間が目安です。日比谷駅のA10・A14出口から日比谷公園へ。有楽門を入るとすぐに心字池があり、その隣が第一花壇です。雲形池の近くの松本楼と首賭けイチョウまで歩いたら、霞ケ関駅の方へ出ます。園内では再生整備の工事が順に進んでいて、立ち入れない所があります。

国会議事堂までは、公園から西へ約1キロメートルです。中に入るには、衆議院か参議院の参観を利用します。どちらの受付も、永田町駅の1番出口から徒歩約3分です。前庭には、全国から贈られた「都道府県の木」と、議事堂の建設以前から自生していた大きな銀杏があります。近くの国会前庭の北庭には、日本の標高の基準となる日本水準原点もあります。

議事堂から西南西へ約490メートル歩くと、日枝神社です。外堀通りに面した山王鳥居から石段を上るのが表参道の山王男坂で、脇にはエスカレーターもあります。お参りのあとは、稲荷参道の朱塗りの鳥居も見ていきましょう。帰りは、赤坂駅の2番出口か溜池山王駅の7番出口が、どちらも徒歩3分です。

体験のまとめ

大名屋敷の跡に開かれた西洋風の公園、「白亜の殿堂」と呼ばれた議事堂、そして江戸城の鎮守。日比谷から永田町の高台まで歩くと、江戸から近代、今の東京へと続く歴史が、ひとつの道でつながって見えてきます。6月の山王祭の本祭りの年には、神幸祭の行列が皇居や国会などを巡行することも、思い出してみてください。