国分寺：殿ヶ谷戸庭園からお鷹の道、武蔵国分寺跡へ

歴史と地域の魅力

国分寺市には、国分寺崖線（こくぶんじがいせん）と呼ばれる崖があります。古多摩川の浸食でできた崖で、ハケと呼ばれます。崖の下には水が湧き、殿ヶ谷戸庭園の池や真姿の池をつくっています。

この地には、奈良時代に武蔵国の国分寺が建てられました。天平13年、741年、聖武天皇が諸国に国分寺の建立を命じたためです。国分寺は、府中市にあった国府の北、約2キロメートルの地に建てられました。東山道から分かれて国府へ向かう官道、東山道武蔵路（とうさんどうむさしみち）を挟んで、東に僧寺、西に尼寺が配置されています。

大正時代の別荘の庭に始まる庭園から、湧水の池、古代の大寺院の跡へ。崖と水が育んだ国分寺のまちを、東から西へ一方向に歩くコースです。

主要見どころハイライト

• ​殿ヶ谷戸庭園​​: 段丘の崖にできた谷を利用した回遊式林泉庭園で、国の名勝です。崖の上の明るい芝生と、崖の下の湧水の池や樹林で、雰囲気が一変します。崖の下の次郎弁天池の湧水は、古くは「次郎弁天の清水」と呼ばれた名水でした。
• ​真姿の池​​: 国分寺崖線の下に湧く水がつくる池で、周りの湧水と合わせた「お鷹の道・真姿の池湧水群」は、環境省の名水百選の一つです。病に苦しんだ玉造小町がこの水で身を清め、元の姿、真姿に戻ったという伝説が名前の由来です。池の祠には弁財天が祀られています。
• ​武蔵国分寺跡​​: 奈良時代の武蔵国の国分寺の跡で、国の史跡です。金堂は桁行き約36メートル、梁行き約17メートルの礎石建物で、今も多くの礎石が残ります。金堂跡と講堂跡から東へ200メートルの所には、高さ約60メートルほどと推定される七重塔の跡があります。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約3時間が目安です。国分寺駅の南口から徒歩2分で殿ヶ谷戸庭園です。起伏の激しい庭園なので、歩きやすい靴が向いています。芝生地から崖の縁を下って次郎弁天池へ出て、急な坂を上ると紅葉亭です。

庭園を出たら、南西へ約880メートルの真姿の池へ向かいます。お鷹の道の入口から清流に沿って歩くと、その先に真姿の池があります。お鷹の道は、住宅地の中の道幅1メートルほどの小道です。静かに歩きましょう。

真姿の池から南西へ約260メートルで、武蔵国分寺跡です。金堂跡と講堂跡を見たら、東へ200メートルの七重塔跡まで歩いてみましょう。出土品は、今の国分寺の東側、おたかの道湧水園の中の武蔵国分寺跡資料館で見られます。入館には湧水園の入園料が要ります。

帰りは西国分寺駅へ。国分寺四小入口交差点を北へ渡って西国分寺駅へ向かうと、車道より3倍近い幅の歩道が現れます。幅12メートルでまっすぐ造られた官道、東山道武蔵路を復元・表示したものです。国分寺跡から西国分寺駅までは徒歩15分です。

1日歩くなら、西国分寺駅からJR中央線で隣の国立駅へ向かえます。南口を出ると、目の前に赤い三角屋根の旧国立駅舎が見え、南へ大学通りがまっすぐのびています。谷保天満宮は、旧国立駅舎から南へ約2.2キロメートルです。

体験のまとめ

崖の上と下で表情を変える庭園、清流沿いの小径の先に湧く名水の池、そして古代の大寺院の礎石。国分寺崖線の湧き水に沿って歩くと、大正の別荘から奈良時代の国分寺まで、時代をさかのぼるように土地の歴史に出会えます。最後は古代の官道の幅を足で確かめて、駅へ向かいましょう。