谷中：朝倉彫塑館から夕やけだんだん、谷中銀座、根津神社へ

日暮里駅から台東区立朝倉彫塑館を訪ね、夕やけだんだんを下りて谷中銀座を歩き、よみせ通りを南へたどって根津神社へ向かうコースです。

歴史と地域の魅力

谷中・根津・千駄木の界隈は「谷根千」と呼ばれ、下町散策の中心地として、海外からも人が訪れます。彫刻家の朝倉文夫が谷中にアトリエと住居を構えたのは1907年、24歳の時でした。今の台東区立朝倉彫塑館の建物は、1935年に朝倉が自ら設計したものです。谷中銀座は、昭和20年頃に自然発生的に生まれた商店街です。谷中は「猫の街」とも言われ、愛猫家だった朝倉も、生涯にわたって多くの猫像を作りました。南の根津神社には、宝永3年（1706年）に完成した社殿が残り、夏目漱石や森鷗外もこの神社の氏子でした。江戸の社殿、昭和の商店街、彫刻家の暮らしの跡が、歩いて回れる範囲に集まっています。

主要見どころハイライト

• ​台東区立朝倉彫塑館​​: 朝倉文夫のアトリエと住居だった建物で、敷地全体が「旧朝倉文夫氏庭園」として国の名勝に指定されています。3層吹き抜けのアトリエと、アトリエと住居に囲まれた五典の池が見どころです。
• ​夕やけだんだん​​: 谷中銀座に通じる、36段のゆるやかな階段です。名前は一般公募で付けられ、階段から眺める夕日が美しいことに由来します。
• ​谷中銀座​​: 全長170メートルほどの短い通りに、昔ながらの個人商店を中心に、約60店舗が並びます。芋けんぴや焼き栗、イカ焼きを買ったり、周辺に7体ある木彫りのオブジェ「七福猫」を探したりできます。
• ​根津神社​​: 本殿・幣殿・拝殿・唐門・西門・透塀・楼門の7棟が国の重要文化財です。乙女稲荷へ通じる参道には、奉納されたたくさんの鳥居が並びます。つつじ苑には100種3,000株のつつじが植えられています。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は、4時間ほどが目安です。JR日暮里駅の北改札を出て、西口へ向かいます。西口を出て振り返ると、耳や足のある猫の形の駅名表示があります。台東区立朝倉彫塑館は、西口から徒歩5分です。はきものを脱いで入館するので、裏面にゴム材のついていない靴下を用意しましょう。見学のあとは、北西へ約160メートルで夕やけだんだんに着きます。階段の上に立つと、眼下に下町の景色が広がり、その中心に商店街があります。夕焼けを眺めるなら、夕暮れ時にあらためて足を運ぶのもおすすめです。階段を下りると、谷中銀座です。「歩き食べ」は控え、写真を撮るときはお店の方に一言声をかけます。商店街の突き当たりで出るよみせ通りは、かつて藍染川という川を暗渠にした道です。南へ進むと道幅が狭まり、「へび道」と呼ばれる細い道に変わります。根津神社は、谷中銀座から南南西へ約940メートルです。帰りは、東京メトロ千代田線の根津駅や千駄木駅、南北線の東大前駅まで、歩いて約5分です。

体験のまとめ

猫を愛した彫刻家のアトリエから、夕日の階段を下りて商店街へ。川の跡の道をたどると、漱石や鷗外も氏子だった古い神社に着きます。谷根千の町の暮らしと歴史を、ゆっくり歩いて味わってみてください。