狭山池と、国宝の天野山金剛寺

午前は、1400年前に造られた狭山池と、その歴史を伝える大阪府立狭山池博物館へ。午後は南海高野線とバスで山あいへ移り、「女人高野」と呼ばれる天野山の金剛寺で、国宝の三尊と修理を終えた金堂・多宝塔を訪ねます。南河内の平野を潤してきた池と、南北朝の歴史を伝える寺をたどる、電車とバスと歩きのコースです。

歴史と地域の魅力

狭山池は、飛鳥時代の616年ごろ、西除川（にしよけがわ）をせき止めて造られた、日本最古のダム形式のため池です。奈良時代の行基、鎌倉時代の重源（ちょうげん）、江戸時代初めの片桐且元（かたぎりかつもと）など、歴史上の著名な人物が改修に関わり、1400年もの間、南河内の平野を潤し続けてきました。昭和の終わりから平成にかけての「平成の改修」で、洪水を防ぐ役割も持つ狭山池ダムに生まれ変わっています。

金剛寺は、河内長野市天野町にある真言宗御室派の大本山で、山号を天野山（あまのさん）といいます。奈良時代に、狭山池の改修にも名を残す行基が開いたといわれます。平安時代の終わりに、阿観上人（あかんしょうにん）が後白河上皇と八条女院の帰依を受けて伽藍を再興し、歴代の女院の祈願所となって多くの女性が帰依したことから、「女人高野」と呼ばれています。

南北朝時代には南朝方の拠点となり、後村上天皇が5年にわたって子院の摩尼院（まにいん）などを行宮としました。境内で造られた「天野酒」は室町時代から名酒として知られ、織田信長や豊臣秀吉などにも贈られています。

主要見どころハイライト

• ​大阪府立狭山池博物館​​: 安藤忠雄の設計による、狭山池のサイトミュージアムです。館内には高さ約15メートルの北堤の断面が移され、飛鳥時代から昭和時代までの改修の跡を見ることができます。推古天皇24年（616年）に伐られたコウヤマキで造られた飛鳥時代の東樋（ひがしひ）など、国の重要文化財も展示されています。
• ​狭山池​​: 池の周りには遊歩道が整えられ、南堤では干潟が再生されて、四季ごとにさまざまな野鳥に出会えます。池を囲む狭山池公園には、早咲きのコシノヒガンをはじめ約1,300本の桜が植えられ、春には多くの花見客でにぎわいます。2014年には世界かんがい施設遺産に登録され、国の史跡にもなっています。
• ​金剛寺​​: 金堂の中央の大日如来坐像と、左右の不動明王坐像・降三世明王坐像（ごうざんぜみょうおうざぞう）の3体は、2017年に国宝に指定されました。鎌倉時代に建てられた金堂は、多宝塔とともに約9年の大修理で鮮やかな色によみがえり、朱色の楼門の左右には、高さ2.7メートルあまりの持国天と増長天が立っています。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約6時間が目安です。午前は、南海高野線の大阪狭山市駅から西へ約700メートルの狭山池博物館へ。展示で堤や樋の仕組みを知ってから、北堤に出て池のほとりを歩くと、1400年守られてきた池の姿がいっそう身近に感じられます。

金剛寺は、狭山池から南へ約8キロメートル離れた山あいにあります。大阪狭山市駅に戻り、南海高野線で河内長野駅へ移りましょう。駅前の3番のりばから出る南海バスの天野山線に乗り、約15分の「天野山」で降ります。7番のりばから出るサイクルセンター行きのバスは天野山を通らないので、乗り場に気をつけましょう。

境内では、楼門をくぐって金堂と多宝塔の並ぶ中心の伽藍へ進みます。後村上天皇の行宮となった摩尼院は、表門と築地塀を外から見ることができます。帰りは、同じバスで河内長野駅へ戻ります。

河内長野には、同じく南朝とゆかりの深い観心寺もあります。観心寺と千早城を巡るガイドとあわせて、南河内の歴史をたどるのもおすすめです。

体験のまとめ

飛鳥時代の木の樋と堤の断面で、池を守り続けた人々の知恵に触れ、桜と野鳥の水辺を歩く。午後は、女性たちに慕われ、南朝の天皇を迎えた山あいの寺で、国宝の三尊を仰ぐ。行基の名でつながる、南河内の1400年の物語を1日で味わってください。