三次：霧の海から妖怪の博物館へ（車）

三次市の見どころを車で巡るコースです。早朝に高谷山展望台から霧の海を眺め、妖怪物語の舞台となった三次町で湯本豪一記念日本妖怪博物館を見学したあと、奥田元宋・小由女美術館と、その斜め向かいの広島三次ワイナリーを訪ねます。

歴史と地域の魅力

三次盆地では、江の川（ごうのかわ）、西城川、馬洗川の三つの川が、市の中心で合流しています。秋から春にかけては川霧が立ち、それが盆地の中にとどまって、山の頂だけが島のように浮かぶ「霧の海」が現れます。

三次は、江戸時代の妖怪物語「稲生物怪録（いのうもののけろく）」の舞台でもあります。三次に実在した広島藩士、稲生武太夫（いのうぶだゆう）が、少年のころ、30日にわたって次々に現れる妖怪や怪異に耐え抜いたという物語で、江戸時代から今に至るまで、絵本や絵巻、漫画などの題材になってきました。

さらに三次は、日本画家の奥田元宋の故郷であり、ピオーネをはじめとするぶどうの産地としても知られています。朝の霧の海、妖怪の物語、日本画と人形、そしてワインと、三次の自然と文化を一日で味わえます。

主要見どころハイライト

• ​高谷山展望台​​: 三次の市街地を見下ろす高谷山（たかたにやま）の、山頂近くにある展望台で、標高はおよそ490メートルです。霧の海は、よく晴れて風が弱く、昼と夜の寒暖差が大きい日の早朝に現れやすく、日の出とともに、霧が茜色や黄金色に染まっていきます。
• ​湯本豪一記念日本妖怪博物館​​: 民俗学者で妖怪研究家の湯本豪一さんが集めた、およそ5千点の妖怪の資料が三次市に寄贈されて生まれた博物館で、「三次もののけミュージアム」の愛称で親しまれています。稲生物怪録の世界を本や絵巻を中心に紹介する展示や、デジタルアートの「チームラボ 妖怪遊園地」があり、子どもから大人まで楽しめます。
• ​奥田元宋・小由女美術館​​: 日本画家の奥田元宋と、人形作家の奥田小由女（おくださゆめ）の夫妻の美術館です。月や太陽を描き込んだ元宋の風景画と、小由女の人形の大作を見比べられます。赤を基調とした元宋の作品の色は「元宋の赤」と呼ばれ、ロビーの正面には、空を映す一面の水盤が広がります。
• ​広島三次ワイナリー​​: 平成6年（1994年）に開業した観光型のワイナリーです。ワイン工場の見学コーナーと地下のワイン貯蔵庫は、誰でも自由に見学できます。三次産のぶどうで造る「TOMOÉ（トモエ）」シリーズのワインのほか、カフェではピオーネの果汁が入ったソフトクリームが人気です。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約6時間が目安です。霧の海が見られるのは、秋から早春にかけての早朝です。日の出の前に高谷山展望台に着くようにすると、霧が色づいていく様子を初めから眺められます。展望台の近くまで車で上がることができ、駐車場もあります。三次駅からは車でおよそ15分です。霧の出る朝は山道でも視界が悪くなるので、運転には十分注意し、冷え込む山の上に備えて、暖かい服装で出かけましょう。

霧が晴れて三次の街並みが姿を見せたら、山を下りて、北東へ直線で約2.9キロメートルの湯本豪一記念日本妖怪博物館へ向かいます。霧の海を見る朝は早いので、博物館が開くまでの時間は、朝食などでゆっくり過ごしましょう。博物館の近くには、石畳の三次本通り商店街が続き、稲生物怪録ゆかりの場所も点在しています。通りに面した辻村寿三郎人形館とあわせて、三次町の町歩きも楽しめます。

博物館からは、南東へ直線で約4.8キロメートルの奥田元宋・小由女美術館へ向かいます。美術館で作品を鑑賞したら、斜め向かいの広島三次ワイナリーへ移り、ワイン工場の見学やカフェで一日を締めくくりましょう。車を運転する人はワインの試飲を控え、ピオーネのソフトクリームなどで三次の味を楽しんでください。満月の日には美術館の開館の時間が延び、代表作「待月（たいげつ）」の景色をロビーから眺められるので、その日はワイナリーを先に回り、最後に美術館を訪ねるのもよいでしょう。

体験のまとめ

盆地を埋める朝の霧の海、物語の町に集まった妖怪たち、月を描いた日本画と人形、そしてぶどうの産地のワイナリー。三つの川が合流する三次の町で、自然と文化の両方を、車で一日かけて味わってみてください。