泉岳寺の赤穂義士の墓から、旧東海道の品川宿、天王洲アイルへ

歴史と地域の魅力

高輪の泉岳寺は、赤穂義士のお墓があることで知られる、曹洞宗のお寺です。元禄14年（1701年）、江戸城での刃傷事件で切腹した浅野内匠頭の墓が、泉岳寺に建てられました。翌年の12月14日、遺臣たちは吉良上野介を討ちます。元禄16年（1703年）に切腹した義士たちは、主君の墓のそばに葬られました。

泉岳寺から南へ進むと、東海道の最初の宿場、品川宿です。1601年に徳川家康が東海道の整備に着手したとき、最初の宿場として置かれました。江戸の日本橋からは2里の所です。江戸の出入口として、人や物資、文化が集まりました。宿場は、目黒川を境に北品川宿と南品川宿に分かれ、北品川の鎮守は品川神社、南品川宿の鎮守は荏原神社でした。

宿場の東の海では、江戸時代の終わりに第四台場の工事が始まりましたが、途中で取りやめになりました。その跡地は、いまの天王洲アイルの一部です。名前の「天王洲」は、漁師の網に牛頭天王の面が流れ着いたことから付いたといわれます。1751年に品川沖、いまの天王洲で見つかった牛頭天王の面は、荏原神社に納められています。

忠臣蔵の舞台から、江戸の出入口だった宿場町、そして倉庫からアートの街に変わった島へ。江戸から今まで、品川の海辺の移り変わりをたどるコースです。

主要見どころハイライト

• ​泉岳寺​​: 慶長17年（1612年）に徳川家康が外桜田に創立し、寛永18年（1641年）の大火のあと、高輪に移りました。赤穂義士墓地には、四十七士に萱野三平の供養墓を加えた48の墓碑があります。義士が吉良上野介の首級を洗い、主君の墓前に供えて報告した「首洗い井戸」もあります。戦火を逃れた山門の一階の天井には、「江戸三龍」のひとつ、銅彫の大蟠龍がはめ込まれています。
• ​品川宿​​: 宿場の範囲は、いまの京急の北品川駅付近から青物横丁駅付近までの旧東海道沿いです。京浜急行線と八ツ山通りの間を南北に走る細い道がかつての東海道で、いまは商店街になり、老舗も建ち並んでいます。北品川宿にあった本陣の跡は、北品川2丁目の聖蹟公園になっています。
• ​品川神社​​: 文治3年（1187年）、源頼朝が海上交通の安全と祈願成就を祈ったのが始まりとされる、北品川の鎮守です。関ヶ原の戦いに出陣する前の徳川家康が、ここで戦勝を祈りました。鳥居の左に見える小山は、明治時代に築かれた高さ15メートルの富士塚「品川富士」です。入口の石の鳥居には、昇り龍と降り龍が彫られています。
• ​天王洲アイル​​: 運河に囲まれた、約20万平方メートルの島です。島の一部は未完成に終わった第四台場の跡地で、近年は流通倉庫の集まる地区でした。1985年に再開発が始まりました。いまは倉庫をリノベーションしたギャラリーやカフェが点在する、アートの街として知られます。島を取り囲む板張りのボードウォークが名物です。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約4時間が目安です。都営浅草線と京浜急行の泉岳寺駅、2番出口から歩いて3分で泉岳寺です。中門を入ると、連判状を手に東の空をにらむ大石内蔵助の銅像があり、その先に山門と本堂が続きます。お参りしたら、赤穂義士墓地と首洗い井戸へ。

泉岳寺から品川宿までは、直線でも約2キロあります。泉岳寺駅に戻って京急に乗り、宿場の南の端にあたる青物横丁駅へ移りましょう。駅から徒歩5分の品川寺には、江戸六地蔵の第一番とされる地蔵菩薩坐像があります。ここから旧東海道を北へ歩きます。目黒川を渡ると北品川宿です。

京急の新馬場駅の北口のそば、第一京浜に面した入口から、品川神社へ。53段の石段を上ってお参りしたら、富士塚にも登ってみてください。山頂からは、京浜急行の高架線や旧品川宿の町並みを見渡せます。旧東海道に戻ったら、本陣跡の聖蹟公園や、北品川一丁目の「品川宿」の碑を訪ねながら北へ進みます。

「品川宿」の碑のあたりから東北東へ約840メートル歩くと、天王洲アイルです。ボードウォークで運河を眺め、三信倉庫の壁画や島内のアート作品を探してみてください。帰りは、東京モノレールとりんかい線の天王洲アイル駅が最寄りです。

体験のまとめ

義士たちが主君のそばに眠る墓地、旅人を見守った宿場の地蔵、細い旧東海道に続く商店街、町を見渡す富士塚、運河に囲まれたアートの島。歩くほどに、江戸の出入口だった品川の、昔と今が重なって見えてきます。忠臣蔵の物語から運河の夕暮れまで、品川の半日を味わってください。