Từ Chùa Muro-ji đến Đồng Cỏ Lau Cao nguyên Soni (Bằng Ô Tô, Mùa Thu)

Sau khi ngắm nhìn tháp năm tầng giữa sắc lá đỏ tại Chùa Muro-ji và viếng thăm Đền Ryuketsu-jinja thờ Thần Rồng, hãy lái xe về phía đông để đến Làng Soni. Ngước nhìn vách đá Byobuiwa với cấu trúc khớp cột sừng sững, và kết thúc hành trình tại Cao nguyên Soni phủ kín cỏ lau, ngắm nhìn những làn sóng bông lau đung đưa ánh vàng rực rỡ dưới ánh hoàng hôn. Đây là hành trình trong ngày đưa bạn từ những ngọn núi linh thiêng cổ xưa đến làng quê miền núi lửa, khám phá Uda và Soni vào mùa thu.

Lịch sử và sức hút địa phương

Cung đường này bắt đầu từ Muro thuộc Thành phố Uda và hướng về phía đông tới Làng Soni. Núi Muro từng được xem là vùng đất thánh được triều đình tôn kính và là nơi tổ chức các nghi lễ cầu mưa. Người xưa tin rằng Thần Rồng cư ngụ trong hang núi, và vào những đợt hạn hán, sứ giả của Thiên hoàng đã cử hành nghi thức cầu mưa gửi đến Thần Rồng tại đây. Vào thế kỷ thứ 8, Chùa Muro-ji đã được xây dựng trên vùng đất này. Chùa Muro-ji được thành lập dựa trên tín ngưỡng hang rồng (long huyệt) và từ thời cổ đại đã gắn liền mật thiết với Đền Ryuketsu-jinja trong sinh hoạt tín ngưỡng.

Làng Soni là ngôi làng nằm ở thượng lưu Sông Shorenji, một nhánh của Sông Nabari. Toàn bộ khu vực này là vùng núi hình thành từ đá núi lửa Muro, phong phú cảnh sắc núi non và thung lũng, quanh Núi Kabuto và Núi Yoroi có nhiều đỉnh núi hình thù kỳ lạ cùng danh lam thắng cảnh. Ở phía tây của làng có vách đá Byobuiwa với các cột đá thẳng đứng, còn ở phía đông là Cao nguyên Soni nổi tiếng với biển cỏ lau bao la. Một phần khu vực Muro tập trung quanh Chùa Muro-ji và phần lớn Làng Soni thuộc phạm vi của Công viên Quốc định Muro-Akame-Aoyama.

Cỏ lau ở Cao nguyên Soni trước đây từng được dùng để lợp mái nhà cho các ngôi nhà trong làng. Người ta kể lại rằng, xuất phát từ mong muốn của dân làng tiếc nuối khi cảnh sắc đồng cỏ lau có thể bị biến thành rừng tuyết tùng, vùng thảo nguyên này đã được Tỉnh Nara đưa vào diện bảo vệ. Cho đến nay, phong cảnh này vẫn được duy trì nhờ hoạt động đốt đồng (yamayaki) diễn ra hàng năm.

Điểm nhấn tham quan chính

• ​Chùa Muro-ji​​: Ngôi chùa tổ của phái Muro-ji thuộc tông Chân Ngôn, từ xưa đã được gọi là "Nyonin Koya" (Koya cho nữ giới) vì cho phép phụ nữ đến hành hương chiêm bái. Khi bước lên hết Dốc Yoroizaka, bạn sẽ thấy Tòa Kim Đường từ thế kỷ thứ 9 được xếp hạng Quốc bảo, và xa hơn là tháp năm tầng cao khoảng 16 mét cũng là Quốc bảo. Đây là tháp năm tầng ngoài trời nhỏ nhất ở Nhật Bản. Vào mùa thu, khu vực quanh Cổng Niomon và Dốc Yoroizaka khoác lên mình sắc lá phong rực rỡ.
• ​Đền Ryuketsu-jinja​​: Ngôi đền cổ kính nằm trong khu rừng có những cây tuyết tùng cổ thụ đứng sừng sững, thờ phụng Takaokami-no-Kami, vị thần của nước. Từ thời kỳ Nara đến thời kỳ Heian, các sắc sứ của triều đình từng tổ chức nghi lễ cầu mưa tại đây. Điện chính (honden) hiện tại mang phong cách Kasuga-zukuri, được di dời từ đền phụ Wakamiya của Đền Kasuga-taisha vào năm Kanbun thứ 11 (1671), và là Tài sản Văn hóa được Tỉnh Nara chỉ định.
• ​Đá Byobuiwa​​: Vách đá sừng sững ở phía tây Núi Kabuto, trông giống như một bức bình phong dựng đứng. Vách đá có cấu trúc khớp cột với các khe nứt thẳng đứng kéo dài trên chiều rộng 2 km. Vào năm 1934, nơi đây đã được công nhận là Di tích Tự nhiên Quốc gia cùng với Đá Kabutoiwa và Đá Yoroiiwa. Vào mùa thu, du khách có thể thưởng lãm sự tương phản giữa vách đá điểm xuyết lá đỏ và công viên dưới chân núi.
• ​Cao nguyên Soni​​: Vùng thảo nguyên bạt ngàn cỏ lau trải rộng ở chân phía tây của dãy núi nối liền Núi Kuroso và Núi Kameyama. Ban ngày, thảm cỏ dập dềnh những con sóng ánh bạc dưới ánh nắng, còn vào buổi hoàng hôn, ngọn cỏ lau lay động thành những làn sóng vàng óng ả đón ánh tà dương. Giữa sườn cao nguyên có Ao Okame, nơi lưu truyền "truyền thuyết Okame".

Lộ trình gợi ý và thời gian tham quan

Thời gian tham quan ước tính khoảng 6 tiếng. Bông cỏ lau bắt đầu trổ từ cuối tháng 9 đến cuối tháng 11, thích hợp để kết hợp thưởng ngoạn cùng mùa lá đỏ tại Chùa Muro-ji và Đá Byobuiwa. Nếu đi tàu điện đến Chùa Muro-ji, hãy đón xe buýt đi Đền Muro Ryuketsu-jinja từ Ga Muroguchi-Ono của tuyến Kintetsu và xuống tại trạm "Muro-ji".

Tại Chùa Muro-ji, bạn băng qua cây cầu vòm Taikobashi màu đỏ son bắc qua Sông Muro, đi qua Cổng Niomon rồi leo Dốc Yoroizaka đến Tòa Kim Đường, sau đó tiến tiếp về phía tháp năm tầng. Sau khi chiêm bái xong, đi khoảng 700 mét về hướng đông - đông nam để đến Đền Ryuketsu-jinja. Hãy viếng bái tại điện thờ và ngắm nhìn những cây tuyết tùng khổng lồ bao quanh đền. Để đến Kissho Ryuketsu (hang rồng cát tường) ở hậu cung, bạn sẽ mất khoảng 30 phút đi bộ theo Tỉnh lộ 28 và đường mòn trong rừng, vì vậy hãy thu xếp ghé qua nếu có dư dả thời gian.

Từ Đền Ryuketsu-jinja, lái xe về phía đông nam theo đường chim bay khoảng 5,4 km để đến Đá Byobuiwa. Ngước nhìn vách đá từ Công viên Byobuiwa dưới chân núi và dõi mắt từ dưới lên trên theo các rãnh nứt dọc in hằn trên mặt phía nam của vách đá.

Từ Đá Byobuiwa đi tiếp khoảng 6 km về phía đông - đông bắc sẽ đến Cao nguyên Soni. Nếu đi bằng ô tô, chỉ mất khoảng 1 phút đi bộ từ Bãi đỗ xe Noguchi, hoặc khoảng 15 phút đi bộ từ bãi đỗ xe của Soni Highlands Farm Garden. Để ngắm trọn vẹn Ao Okame, bạn nên leo lên Đèo Kameyama phía sau ao. Bạn nên căn thời gian đến nơi vào lúc hoàng hôn khi cỏ lau tỏa sắc vàng rực rỡ. Nghiêm cấm sử dụng lửa trên cao nguyên. Nếu chỉ ghé thăm cao nguyên, bạn cũng có thể đi bằng tàu điện và xe buýt. Từ Ga Nabari trên Tuyến Kintetsu Osaka, bắt xe buýt Mie Kotsu đi Yamakasunishi, xuống tại trạm "Taroji" và đi bộ khoảng 45 phút; vào tháng 10 và tháng 11 còn có các chuyến xe buýt chạy thẳng đến Cao nguyên Soni.

Tổng kết trải nghiệm

Chiêm ngưỡng tháp năm tầng nhỏ nhắn tại ngôi chùa dựng trên ngọn núi nơi Thần Rồng ngự trị, và chắp tay cầu nguyện trước thần nước tại ngôi đền giữa rừng tuyết tùng. Từ đó tiến vào bản làng miền núi lửa, dõi mắt theo những rãnh nứt thẳng đứng trên vách đá sừng sững, và kết thúc giữa thảo nguyên cỏ lau bạt ngàn. Hãy đứng từ trên đỉnh Đèo Kameyama và chiêm ngưỡng khoảnh khắc thảm cỏ lau chuyển mình từ sắc bạc ban ngày sang sắc vàng rực rỡ khi hoàng hôn buông xuống.